Kræftens Bekæmpelses Juniorforskerpris går til forskning i hjernekræft

Hør Petra Hamerlik fortælle om sin forskning og om hvad Juniorforskerprisen betyder for hende.

Mange forskere har deres arbejde som en passion og en hjertesag. For årets modtager af Kræftens Bekæmpelses Juniorforskerpris, Petra Hamerlik, er der også en personlig motivation bag hendes valg af karriere: 

Hendes forskning er rettet mod en af de mest livstruende former for kræft – hjernekræft af typen glioblastom. Det er en sygdom, som Petra Hamerlik selv har haft tæt inde på livet, da hendes far blev ramt af sygdommen, da Petra var 12 år gammel. 

– At opleve min far blive syg og dø af hjernekræft er min motivation for at forske i sygdommen med det mål at finde en kur, siger Petra Hamerlik. 

I dag er Petra Hamerlik 36 år og leder forskningsgruppen 'Hjernetumorbiologi' hos Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning. 

Forskning til gavn for patienterne
Glioblastom er stadig den dag i dag vanskelig at behandle, blandt andet fordi kræften ofte vender tilbage og bliver modstandsdygtig overfor de behandlinger, man har. Petra Hamerlik forsker derfor blandt andet i, hvorfor kræftcellerne bliver modstandsdygtige. Et andet område, hun og hendes medarbejdere har fokus på, er at finde nye og mere effektive behandlinger. 

Arbejdet har blandt andet ført til viden om, hvordan en analyse af kræftcellernes gener kan vise vej til hvilken behandling, der vil være den mest effektive. Petra Hamerlik og hendes kolleger har også peget på, hvordan medicin, der er godkendt til andre typer kræft, måske kan være effektive som behandling mod glioblastom. 

Petra Hamerliks arbejde foregår både i laboratoriet, hvor kræftcellerne studeres for at afsløre deres svagheder, og i klinikken hos patienterne. Petra Hamerlik har et tæt samarbejde med læger på Rigshospitalet, og det sikrer, at arbejdet i laboratoriet har fokus på de problemstillinger, der er mest relevante for patienterne, og at de nye fund fra laboratoriet hurtigt kan komme patienterne til gavn. 

Samarbejdet har også ført til oprettelsen af den første danske hjernetumor-biobank, hvor der findes prøver af vævet fra de hjernetumorer, der bliver opereret ud. Fordi hjernekræft – heldigvis – er en relativt sjældent sygdom, kan det være vanskeligt for forskerne at skaffe prøver og viden nok om tilstrækkeligt mange patienter til at få sikre forskningsresultater. Ved at sikre en systematisk indsamling af viden og prøver i biobanken kan det gavne forskningen mange år frem. 

En stor anerkendelse
For Petra Hamerlik er det en stor ære at modtage Juniorforskerprisen:

– Helt grundlæggende betyder det, at jeg har gjort mit arbejde godt, og det betyder meget for mig, siger Petra Hamerlik. 

Pengene, der følger med Juniorforskerprisen, skal deles med medarbejderne i Petra Hamerliks forskningsgruppe: 

– Pengene giver mulighed for, at jeg og mine medarbejdere kan deltage i en international konference om forskning i hjernekræft senere på året. Ved at mødes med kolleger fra andre lande får vi mulighed for at diskutere vores resultater og forskning og få adgang til ny viden, der kan fremme vores arbejde, siger Petra Hamerlik.